مستند «خاک سخت» تاریخچه و تکامل موسیقی ریشه‌دار آمریکا را دنبال می‌کند و اهمیت اجتماعی و فرهنگی آن را در قرن بیست و یکم مورد بررسی قرار می‌دهد. تکامل و تنوع فرهنگی آمریکا در هیچ کجا به اندازه موسیقی مردم آن ملموس نیست. موسیقی فولکلور یا موسیقی ریشه‌ها، اصطلاحی جمعی است که سبک‌های مختلف موسیقی از بلوگراس تا بلوز و از کانتری تا گاسپل را در بر می‌گیرد. امروزه خرده‌فرهنگ پرشور و پویایی از موسیقی‌دانان شروع به تلفیق این سبک‌های موسیقی با صداهای قرن بیست و یکم کرده‌اند و تکامل موسیقی ریشه‌دار آمریکایی را زنده نگه داشته‌اند؛ موسیقی‌ای که نه تنها در سرزمین لینکلن بلکه در سراسر جهان شنیده می‌شود. برای بسیاری، این موسیقی نه تنها به موسیقی متن زندگی آن‌ها، بلکه به یک سبک زندگی تبدیل شده است.